３話



「じいちゃん、ただいまー」

「おお！　二人共、ご苦労じゃったな」

「意外と簡単だった！！」



……怪我したけど。



「どこがだよ。お前、怪我したじゃん」

「そうなのか！？」

「江孤、バラすな！！」

「任務報告だから、諦めろ」



そう言って、けらけら笑う江孤。



「、大丈夫なのか？」

「大丈夫だよ。江孤が手当てしてくれたし」

「ならいいが。……そういえば、。新術は使ったのか？」

「ん？　ああ。使ったよ」

「威力はどうだったんじゃ？」

「千切れてバラバラ？」

「…………」

「もうちょっと改良しないとなぁ。無差別だから使いづらいかも」



私の言葉にじーちゃんの顔が引きつった気がする。



「……二人とも、今日はもう帰っていいぞ」

「わかった」

「わーい♪　じゃあね、江孤！　じーちゃん！」

「またな」

「ゆっくり休みなさい」



* * *



翌朝。

ふと、時計を見てみると、１２時過ぎだった。



「……行こ……」



そう呟いて、私はアカデミーに向かった。



……ガラ……



教室の扉を開けると、目の前に青筋を立てて、怒っているであろうイルカ先生。



「…………」

「…………」



両者無言で見つめ合っていると、次の瞬間、イルカ先生の怒鳴り声が教室中に響いた。



「コラァ！！　！！　お前は何回遅刻したら気が済むんだ！！」

「ごめんなさい？」



……ずっと？



本音は別だが、それを言ったら余計に怒られそうなので、素直に謝る。



「それで、今日はなんで遅刻したんだ？」



その言葉に反応し、今までそっぽを向いていた、クラスの人達の視線が私の方に向く。

普段は【面白、可笑しくをモットーに！】を掲げ、言い訳していた。

それが意外と好評で、皆、その言い訳を楽しみにしているのに私は気付いていた。気付いていたけど……。

今日はそんな余裕もないし、気力も残っていなかった。……なので。



「……眠くて」



その一言で片付けうことにした。



『（……うわぁ。普通）』



皆の心の声が聞こえた気がした。



いつも私が面白いこと言うと思うなよ？



「……もう席についていいぞ。次からは気をつけるように！」

「……はーい」



一応、返事はしたものの、イルカ先生の声は私の頭までは届かず、耳から通り過ぎていった。

自分の席に向かい、席についた途端、ナルトに声をかけられた。



「！　おはようってばよ！<お前、来るの遅すぎだから>」

「……ナルト、おはよう？<……朝から元気ですね。感動するよ>」

「眠そうだな？<もう昼過ぎてるっつの……>」

「ホント眠い。……ってことで、おやすみなさい<細かいこと気にすんな？　禿るよ？　んじゃ、おやすみなさい>」

「、寝るの早すぎだってばよ……<禿るかっ！！　……オレも寝よ……>」



眠り世界に落ちていった二人。

二人はなんの為にアカデミーに通っているのか疑問だが、それが二人の日常。



先に目を覚ましたナルトが、周りを見てみると誰もいなく、全ての授業が終わっているのに気付く。



「……マジかよ」



そして隣を見ると、寝始めたときと体勢が変わっていないがいた。



「器用な奴。……はぁ。起こすか。……！　起きろ！」



しかし、何回呼びかけても起きない。



「おい！　起きろよ！　！！」



そして揺すってみると、やっと彼女が反応する。



「……ん……？　……ナルト？　……はよ……？」



寝起きだからか、少しボーっとしている。



「やっと起きたか。お前、全然起きねぇし」

「……あれぇ……？　なんで素？」

「周り見てみろよ」



ナルトに言われたとおり、周りを見てみると、教室には誰もいなかった。



「あーー誰もいない」

「まぁいいや。帰るか」

「そうだね」



そして、二人は誰もいない教室をあとにした。



* * *



夜。



「じっちゃん。用件ってなんだ？」

「……ナルト。たまにドアから入って来い」



窓から入って来たナルトを、火影が注意する。

だが、すぐに本題に入ることにした。



「……まあ、いい。用件というのは……」



バン！！



扉が開く音と同時に、聞き覚えのある声が聞こえてくる。



「じいちゃん！　ヒマだから来たよ♪」



それは、久しぶりに任務が休みでヒマだっただった。



「……あれ？　ナルト」

「よう、」

「なんじゃ、か」

「話し中？　なら出てくよ」

「いや、いいぞ。……それで、用件というのは、卒業試験のことなんじゃが……」



【卒業試験】その単語が出た瞬間、ナルトの雰囲気が変わる。僅かだが、殺気も出ている。



「……おい、じじい。また落ちろって言うんじゃねぇだろうな？　オレは三回も落ちたくねぇぞ」



そう言うと、ナルトが火影にクナイを突きつける。



「な、ナルト。落ち着け！」



あらら。じーちゃん大丈夫かな？



「ナルト、卒業試験二回も落ちてるの？」

「オレだって、好きで落ちてるわけじゃねぇ！！」



……好きで落ちてたら物好きでしょ。



「まぁ、落ち着いて？　じーちゃん、最後まで言ってないし」

「うむ。今回も落ちろとは言っておらん」

「………はあ？　んじゃ、なんだよ」

「ミズキという中忍がおるじゃろう？　そやつがこの所、不審な動きをしておっての。

どうやら、おぬしを利用しようと考えてるらしいのじゃ。……それで一端、落ちた振りをして見張ってて欲しいのじゃ」

「……うわぁ。アイツじゃねぇけど、めんどくせぇ……」

「いいじゃん。受かれるんだし？」

「……まあな」



ガチャ



また、扉が開く音がする。



「任務終わったぞ」



噂をするとなんとやら。

そこにいたのは、任務を終わらせたばかりの蒼鹿だった。



「あっ。シカマルお疲れ」

「……なんで、が此処にいて、オレがシカマルだって分かるんだよ？」

「は？　……あっ！！」



ふと、視線を感じ、その視線の方を見みると、ナルトが呆れた顔をして、こちらを見ている。

そして一言……。



「バーカ」

「！！　……悔しい！！　シカマルには一回も出来なかったーーっ！！」



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