０話



私達は任務終了の報告のために、木の葉の里に向かっていた。



「眠いー！！」

「さっさと終わらせて帰りてー！」

「たくっ。めんどくせぇ任務押し付けやがって！」



私はいつものように眠くて騒いでいたけど、今日は江狐と蒼鹿までもが不満を言っていた。

最近、任務量が増えたからかな？　しかもめんどくさいやつ。

まぁいいや。眠いな。布団が恋しいです。



* * *



コンッ



私が疲れて寝ていると、突然、何かが窓を叩く音が聞こえててきた。



「……ぅん……？」



その音で目が覚め、窓の方を見てみると、いつも任務のときに呼びにくる鳶くんがいた。

そして、時計を見ると朝の７時。



「……あはっ。鳶くん、帰っていいよ？　分かったから」



窓を開けてないけど、鳶くんは分かってくれたのか帰って行った。

うん。いい子だ。頭いいなぁ……あの子は。



「……それに引きかえ、じじい。……あれは躾が必要かな？」



ぽつりと呟き、はその場から消えた。……火影の部屋に向かうために。



* * *



バンッ！！



「……おい、じじい」

「！！　か。もうちょっと静かに開けんか。ドアが壊れるじゃろ」

「ドアとかどうでもいいの、火影様。

……つーか、朝っぱらから呼んでんじゃねぇーよ！！　こっちは今寝たんだよ！！

火影様知ってるよね？　私が睡眠妨害が一番嫌いだって。あんま調子に乗ってるとぶっ殺すぞ、じじい」

「お、お、落ち着け！　つ、次からは気を付ける！！　だから、少し落ち着け。用件が言えない……」

「……ちっ。……それで何？」

「（……舌打ち。わし一応、この里の長なんじゃけど）それで用件じゃが……、アカデミーに通え」

「は？」



ついに呆けた？



「（……こやつ、また失礼なことを考えておるな）

名目は江孤達と同じで名家の子供達を護衛。……じゃが、たまにはとして、同じ年頃の子達と共に学ぶこともあるじゃろ」



……別にないよ？　……あっでも、確か……。



なんの面白みのないアカデミーに、一つだけ面白そうなことがあるのに、私は気が付く。



「……ねぇ、アカデミーって江狐達が行ってる所だよね？」

「そうじゃよ」



やっぱり！！



「だったら私、行く♪」

「そうか、行くか！　それじゃあ、手続きしてはあるからきょ……」

「明日」



私はじーちゃんの言葉を遮る。……今日からなんて誰が行くか。



「…分かった。それでは、明日から行ってくれ」

「はーい！　あっそうだ。二人に言わないでね！　つまんないから」

「ああ、わかってる」

「ありがとう！　んじゃ、帰るね」



私はそれだけ言うと部屋を出た。



* * *



「今日は転入生がいるぞ！ ！　中に入って、皆に自工紹介をしなさい」



時期外れの転入生に教室中がざわめく。そして、今まで寝ていた二人も、そのざわめきに起きた。



「（……ん……こんな時期に転入生？）」

「（……あ？　もうすぐ卒業試験近いってのに？）」

「はーい」



ガラッ



めんどくさいなぁ……。私、自己紹介って嫌いなんだよね。



「えーと、　です！　よろしくね♪」

「じゃあ、あそこの席に座りなさい」

「はーい」



それはナルトの隣席だった。



「ねぇ！　ねぇ！　オレ、うずまき　ナルトって言うんだ！　よろしくな！　ちゃん！！」

「こちらこそ、よろしく♪　あっ呼び捨てでいいよ！　私もナルトって呼ぶし。ダメかな？」

「いいってばよ！」



……江狐、全然キャラ違うなぁ。あー蒼鹿の方はどうなんだろう？



* * *



その夜。暗部の任務は休みだったけど、私はじーちゃんの所に向かった。

今日のことを報告するために。



「やほっ♪」

「おお、か。今日はどうじゃった？」

「楽しかったよ。……特に江孤が」

「……そ、それは良かった」

「明日が楽しみ♪」



この様子をじーちゃんは苦笑いしながら見ていた。

気にしないもんね♪

明日からどうなっていくのかな？　楽しみだなぁ。



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